Matsigenka

Historia

• Las evidencias históricas de la presencia de este pueblo en la Amazonía peruana se remontan al periodo prehispánico. Según Casevitz (1985), los matsigenkas se relacionaron por primera vez con poblaciones andinas durante el gobierno del inca Cápac Yupanqui, cuando el Imperio Inca iniciaba sus intentos de dominar un territorio más extenso, ocupando las zonas habitadas por pueblos indígenas amazónicos. Si bien los incas solo llegaron a conquistar algunas aldeas cercanas a territorios habitados por los matsigenkas, esto les permitió dominar geográficamente los bosques al norte del Cusco. La inclusión de palabras de origen quechua en la lengua matsigenka, numerosos cuentos y mitos sobre el Inca y la tradición de tejer túnicas de algodón como las cushmas -vestimenta típica-, serían las evidencias de la antigua relación comercial entre poblaciones andinas y este pueblo (Shepard e Izquierdo 2003).

  Según Dan Rosengren (2004), las relaciones de intercambio entre los matsigenka y las poblaciones andinas se basaron en diversos productos; mientras los matsigenka proveían coca, tabaco, pieles y plumas a estas poblaciones, ellos recibían a cambio herramientas de bronce, sal y textiles. El intercambio comercial de los matsigenka no se habría limitado a las poblaciones andinas, sino también a poblaciones ubicadas en la selva baja. Las evidencias de los caminos de piedra inca, que se extienden hasta dentro del territorio matsigenka a través de la cordillera de Vilcabamba en la cuenca del Urubamba, y dentro de la regíon de Cosñipata del alto Madre de Dios, serían otra evidencia de esta relación comercial (Shepard e Izquierdo 2003).

  Desde el siglo XVII, los jesuitas fundaron, al norte del Cusco, algunas haciendas que les permitieron financiar sus escuelas. De esa época datan dos expediciones: una en el año 1572, al mando de Martín García Loyola, y otra en el año 1715, dirigida por el jesuita Cristóbal de Quevedo, en ninguna de ellas, sin embargo, se hicieron grandes esfuerzos por evangelizar a las poblaciones indígenas (Mora y Zarzar 1997). Posteriormente, entre los años 1799 y 1900, los misioneros franciscanos tuvieron a su cargo la evangelización de la zona del Urubamba con lo que se estableció cierto contacto con los matsigenka (Rosengren 2004).

  Algunos autores han hecho notar que casi hasta fines del siglo XIX los misioneros jesuitas, dominicos y franciscanos, sucesivamente, demostraron poco interés por la evangelización de este pueblo, lo que probablemente se debió a su gran dispersión y a la ausencia de grandes aldeas (Varese citado por MINSA 2006). Esta situación cambió drásticamente con la extracción del caucho y el descubrimiento de la corteza de la zarzaparrilla (usada en la fabricación de la quinina para tratar la malaria), pues la búsqueda de estos recursos llevó a que se incrementara la presencia de población no indígena en el territorio matsigenka. Esto trajo como resultado una alta mortalidad de la población indígena debido a la persecución de población nativa en condición de esclavitud, y a una mayor dispersión de la población, ya que un grupo de ellos optó por refugiarse en zonas aisladas (ILV 2006).

  A pesar de que para muchos matsigenka la figura de personajes como Carlos Fitzcarrald y otros patrones caucheros significó el terror y la persecución sin compasión, existe un buen número de historias que relatan la resistencia y valentía de los hombres matsigenka que lograron enfrentar a estos personajes (Rosengren 2004).

  En la década de 1930, con la construcción de las primeras carreteras hacia territorio matsigenka, se pudo establecer un mayor contacto con esta población, fenómeno que estuvo ligado a la expansión de las haciendas de té, café y coca en el alto Urubamba y el alto Madre de Dios (MINSA 2006).

  Recién a principios del siglo XX, con el establecimiento de misiones dominicas en Chirumbia, se puede considerar que empezó la evangelización de los matsigenka, proceso que se desarrolló con mayor magnitud con la llegada del Instituto Lingüístico de Verano (ILV) en la década de 1950 (Rosengren 2004). En este contexto, se crean muchas comunidades matsigenka, asentándose la población alrededor de las escuelas bilingües instaladas por esta institución (ILV 2006).
  
  Otro de los cambios importantes en la zona del Urubamba se relaciona con la llegada masiva de inmigrantes andinos a partir de la década de 1940, luego de la erradicación de la malaria. Esta migración se aceleró en el año 1955 como resultado de las grandes hambrunas en la sierra (Mora y Zarzar 1997).

  A inicios de la década de 1940 se expandió sobre el bajo Urubamba un frente maderero, desde el norte, que tuvo por centro a Atalaya y luego la misión de Sepahua, y que se extendió progresivamente sobre el territorio matsigenka y sus afluentes (MINSA 2006).